江湖异闻录-第14部分
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，就穿好衣裳，拉开门走了出去。竹篱笆墙下有一条用鹅卵石铺成的小径，他沿着小径往南走了一会儿，一阵阵浓郁至极的香气随着风飘送到鼻端，没过多久，就看到一片花圃，呈鲜红的颜色，说不出的娇丽动人。
他向前靠近，正准备伸手采摘一朵，忽然听见老太婆很严厉的叱责声：“住手！”
田种玉愕然停止行动，这才发现这块花圃的花朵非常奇异，居然是在一枝枝埋在地里的雪白的骨头上生长出来的。骨头好像棒槌一样笔直而整齐，那些鲜妍的花朵盛开在顶端，散发着沁人肺腑的香气，整个花圃笼罩在一层若有若无的淡淡雾气之中，情形看上去非常诡异可怕。
田种玉这才知道自己遇上了妖怪，却并没有感到害怕，反而请教老太婆的大名。老太婆说：“由于和尘世间有太长的时间没有往来，我已经忘记了自己的姓名，你可以叫我白骨妪。”又从身后的麻袋里拖出一具尸体来，吩咐田种玉说：“每个人身体中的骨头，最有灵性的就是靠近心脏附近的那一支了，本来我是准备等尸体完全腐烂以后，再动手取下这支骨头的，现在找到了你，事情就方便了很多，即使新鲜的尸体也可以取用了。”田种玉这才发现花圃里所种植的骨头竟然全部都是那一支肋骨，心里暗暗推算了一下，竟然有两三百支。
正在说话的时候，天色逐渐亮了。白骨妪脸上露出惊惶的神情，说：“差一点被你误了我的大事。”就动手把那些鲜美的花朵逐一采摘下来，放到一只竹篮里。她刚把花朵采摘完，一轮太阳就从山谷的远处跳了出来，阳光照耀下，那些像植物一样的白骨马上就失去了阴森森的荧白色彩，变得黯淡无光。田种玉不知所措，白骨妪却淡淡地说：“你把它们挖出来丢到一边吧，很快就要种植新的白骨了。”
田种玉不知道种植这样的白骨有什么用处，却不敢询问，只得温驯地拾起一把锄头，把那些白骨挖了出来。那些白骨在银制的锄头下，一离开土地就变成了细碎的沙粒。
在山谷里住了半个月，田种玉每天都按照白骨妪的要求，把那些尸体上的肋骨剔挖出来种植在花圃里。白骨妪很严厉地盯着他的举动，生怕他有一丝一毫的疏忽，说：“这是考量你技艺的时候啊！如果骨头上残留了一丝一毫的血肉没有剔除干净，我将重重处罚你。”她说话的声音虽然并不响亮，但语气里的阴寒却让人悚然，田种玉没有反抗，按照她的要求使用屠刀剔解尸骨，白骨妪对他很满意。
这样的生活大约持续了一年，白骨妪渐渐放松了警惕，不再处处提防田种玉。田种玉也借着各种机会探询，这才知道白骨妪是湘西巫教的一名弟子，只是因为私自修习了某些被教主禁止的巫术，被赶出教来，流落到这里。她的丈夫死去了两百年，停放在离茅屋不远的一个潮湿山洞里，皮肤仍然有弹性和温度，血肉丰满，神情也很安详，看上去就好像在熟睡一样。这是白骨妪使用了巫术的结果。她种植白骨花的目的，就是希望熬制出一种古怪的灵药，让丈夫死而复生。
田种玉知道了这件事情的始末，很吃惊地问：“天底下的生或者死，难道不是早就注定好了的吗，为什么一定要逆着天意来处理事情呢？因为要救活一个人，而杀死千千万万的人，这是一件不好的事，恐怕不会有好结果。”
白骨妪讥笑他说：“当初我给你很多银两，雇用你为我做事的时候，你不是拍着胸脯应承说，世界上并没有什么事情会让你恐惧的吗？再说，活着的人和你杀过的狗一样，在老天爷的眼里，都是同等的性命，只是通过阴间的轮回有不同的形态罢了，你做一个屠户，杀过那么多活生生的狗，这和我杀人有什么区别呢？”田种玉没有驳斥她，反而说：“你说的并不是没有道理。”
这样过去了不知道多长时间，田种玉偷偷计算自己所剔骨的尸体，竟然约摸有一千多个。他向白骨妪哀求说：“这样的生涯实在太难以打发了，请允许我回家探望一下妻子和母亲吧。”结果遭到了白骨妪的拒绝。
田种玉对此非常愤怒，他的性格本来就强横暴戾，于是挺着尖刀威胁说：“如果你不答应我的请求，我将杀死自己，让你也不能够方便地取得干净人骨。”
白骨妪只得答应了他，某年趁着中秋节，把他送到了家门口，准许他隔着窗子看了看自己的母亲、老婆和儿子。田种玉对此已经很满足了，没有再向白骨妪提出更多的要求。
幽居在山谷里，不知道度过了几个寒暑，有一次白骨妪很高兴地对他说：“可能离大功告成的日子不远了！”田种玉暗地里去山洞察看她丈夫的尸体，果然比以前更加鲜活，栩栩如生，把手指头伸到鼻孔处，仿佛还能感觉到些微的呼吸。这样的巫术真是鬼神莫测啊！
当天夜里，趁着白骨妪还没有来察看丈夫的尸体，田种玉抢先来到了山洞。由于对尸骨非常熟悉，他完全掌握了肌肉的纹理与活动规律，能通过调整自己的骨骼与肌肉，把自己的外形变得和这具尸体一模一样。这真是一项比游刃有余的剔骨术更令人瞠目结舌的技巧啊！可惜后来田种玉并没有让这样的妙技流传到世间。
刚刚伪装成尸体躺下，只有一盏茶的工夫，就听见了白骨妪的脚步声。在她凑近了脸庞的时候，田种玉蓦然睁开了眼睛。白骨妪的心神受到震荡，虽然只是短短的刹那，田种玉却捕捉住这样罕见的机会，迅速出刀削断了她的喉管，紧接着又沿着胸膛，手指不敢停歇地把这个巫教的妖婆的血肉完全剔除干净，让她变成了一具白骨，由于担心她施法念咒对自己造成伤害，他甚至把她的牙齿都一颗一颗剔落下来。那些尖利的牙齿掉在山洞的岩石上，发出金属般的声音。
直到确定白骨妪已经完全丧失了生命，田种玉仍旧不敢松懈，把她的尸骨一块块剔开，有的甩掷到溪水里，有的扔到悬崖下，有的埋进土里，最后纵起一把熊熊大火，引燃了茅草屋，让整个山谷都烧了起来。
逃出山谷以后，他四下里打听，这才知道所置身的地方竟然离家乡有三千里的路程，路人浓重的口音很难听明白。于是他一路奔行，带着白骨妪遗留的财宝，整整走了一个多月才回到家乡。这时候他才知道从当年离开家，到现在过了十二年，起初还偎在妻子怀中吮吸奶水的孩子，现在竟然长成了一个用功读书的俊秀少年。
街邻们都以为田种玉已经死去了，就连他的家人都这么猜测，现在看到田种玉平安回来，又惊又喜，他的母亲也难以置信。田种玉购买了大量的上等礼物送到岳父家里去，之后又用剩余的财宝在别处购买了土地和房屋，举家搬迁到了另一个地方，没有再回去过。
过了几年，他的儿子考取了进士，母亲也因为年迈而寿尽。田种玉一如既往地以屠狗为业，性情还是和少年时候一样粗豪爽直，喜欢喝酒生事，有时候被体力旺盛的青年泼皮追打得鼻青脸肿也不以为意，脸上露出傻呵呵的笑容，似乎对一切都很满足，似乎过去的那段诡异经历，已经被他忘得一干二净了。
『江湖异闻录』 人物之十六 桃金刚
河南人荆雨原，幼年天资聪颖，远超常人。十二岁，在经史诗赋以及引跋、记传、四六和古作等方面，颇有造诣，有大家风范。教授过他的师长都说这个孩子成年以后必定成大器。谁知道赴京赶考，所著文章不合主考官的心意，竟然不中。郁郁地启程回家，身边只有一个书童和一个老仆陪伴着。
这天夜里借宿在一间野寺，忽然听到厢房的院子里有人在窃窃私语。当时已经是夜深，一盏皎月如同银亮的灯，把光华泻在天地之间。荆雨原觉得诧异，忘记了老仆人关于野外多有狐鬼的叮嘱，披衣起身，悄悄把窗子撑开一线，窥见木棉树下有一群盛妆绝丽的少女正在聚会。被围在中心的一个女子，穿着绛色罗裙，梳着时下最风行的“飞霞髻”，眉目有如芙蓉花一般美艳，同伴的女子都叫她“宁珠”。
宁珠正在用四十九枝蓍草为同伴占测命运，每次结果出来，都惹得一众少女哄然而笑，叽叽喳喳此起彼伏的声音非常悦耳动听，荆雨原被她们的欢乐感染，也不禁从嘴角逸出一丝笑容。
没过多久，有人问宁珠说：“为什么不卜算一下桃金刚的下落呢？”有人悄悄拉一拉问话少女的衣袖，似乎在阻止她。宁珠却若无其事地说：“没关系，就推算一下好了。”说着就打了一卦，过了半晌，才吁出一口气，笑着说：“我和你们一样，都以为桃金刚厌倦了我对他的情意，所以躲得不见踪迹，这种猜测只是误会。他竟然是应劫投生去了。”
众少女唏嘘地说：“你们本来就是一对天造地设无比般配的情侣，突然你变得形单影只，怎能不让人起疑心呢。原来桃金刚投胎做人去了，这真是万万想不到的事情！但是这种命运虽然不受自我控制，却事先不和你说清楚，这也应该算是一种薄幸吧！”
宁珠明眸流转，大笑着说：“世间遭遇男人薄幸的女子，从来就像天上的星辰一样多得无法计数，又何止我一个呢，这也不算什么了不得的事情，不过，我总归还要去看他一眼，才算死心。”
她身边一个俏丽的蓝衣少女掩嘴失笑说：“要怎么样才可以看他一眼呢？”
宁珠抬起手腕指着荆雨原夜宿的房间说：“喏，这位相公可以带我去。”
荆雨原望见她月光下雪白的玉臂，一时间痴了，半晌才回过神来，发现自己的踪迹早已经让这美丽少女察觉，就大大方方地拉开房门，走了出来，作揖道歉。但这些少女根本不把俗世的礼节放在眼里，招待他坐下来，一起猜拳喝酒做游戏，有人抚琴有人吹箫。荆雨原置身在这样风姿绝艳的美女堆里，耳边听到种种美妙的音乐，喝着醇香的美酒，嗅闻到一缕缕从熏染过的衣衫里透出的香气，由衷地大声赞叹说：“虽然我不知道你们是鬼还是妖，但能够在这样美妙的场所聚会作乐，真是一桩幸事。”就在香气浓郁的花树下，信手作了一首词，字句工整而辞藻华丽，宁珠随口清唱，声音好像杨柳春风一样清丽婉转，深得词中意味，所有人都鼓掌叫好。
不知道过了多久，渐渐月色西沉，晨曦渐露，众少女娇笑着说：“该告别了。”有的伸懒腰，有的打呵欠，有的站起身来，颇有疲态。荆雨原很是不舍地说：“如果可以常年和你们相伴，那就好了。”
有人笑着回答他：“你以为这样的聚会很容易吗，我们每隔十年才有一次这样的机会呢。”
又有人说：“你所眷恋的，恐怕不是聚会，而是佳人吧？”就冲着宁珠抛出暧昧的笑。荆雨原很尴尬，说：“这样的误解很不妥当。”说着就拿眼去瞧宁珠，宁珠则认真地说：“不要冒犯了书生。”
少女们一一道别后，宁珠这才伸出左手，斜视着荆雨原说：“还给我。”
荆雨原讪讪地从袖子里取出一枚银钗，递给宁珠。这是宁珠唱曲时无意中跌落的，荆雨原有心捡了藏在衣袖里。宁珠却不以为意，接过钗珠，笑着说：“你爱慕我的心思，我很了解，请容许我看桃金刚最后一眼，断了念想，再来追随于你。”
荆雨原奇怪地说：“这个人和我有什么关系呢？”
宁珠吃吃地笑着，用袖子掩着脸，说：“到时候你就知道了。”
这时候天色已经大亮，起床的老仆发现少主人坐在一株木棉树下怔怔发呆，觉得很奇怪。荆雨原怀念夜里发生的韵事，但小院里草木景物都在秋风里形容衰飒，和昨天投宿时没有分别，仿佛已经风流云散，禁不住悲从中来，在墙壁上题字说：“旧院隔秋应怜我，当知落木如新妆。”
离开废寺走了大约半天，忽然田野里有马车经过，停在他们一行人身边，只见宁珠掀开珠帘问道：“这位相公难道就是名动河南的荆公子吗，请上车一叙。”
荆雨原兴奋地爬上马车，对宁珠说：“我以为从此再也见不到你了。”双手紧紧握住宁珠的手不放开。宁珠用力挣脱，微笑着说：“让旁人看到了，恐怕有污读书人的名节。”
借着回乡探亲的名义，宁珠与荆雨原结伴而行，两人谈笑风生，发现彼此有很多思想和观点都非常契合，荆雨原感叹说：“如果早几年遇上你就是人生最美满的事情了。”话里透出一股怏怏的寂寞。宁珠却安慰他说：“人与人之间的缘分很奇妙，我知道你已经娶过妻，对于名分我并不放在心上，这次见到桃金刚，如果我确定了自己的心意已经不再放在他身上，也许我们将来可以有所往来。”
荆雨原数次听到她提及桃金刚这个名字，实在难以掩饰内心的疑窦，便说：“桃金刚究竟是怎么样的一个男人，竟然让你痴心到了如此念念不忘的地步呢？”
宁珠从随身的匣子里取出一卷画轴，摊开说：“这就是他。”
